Nowy sezon wyścigów konnych rozpocznie się prawdziwym hitem. W sobotę (25 stycznia) odbędzie się mocno obsadzony Pegasus World Cup z pulą nagród 3 milionów dolarów, a transmisję będzie można obejrzeć od godziny 22.30 w Polsacie Sport 3.
Rozgrywana w Stanach Zjednoczonych gonitwa Grupy 1 na dystansie 1800 metrów była przez pewien czas najwyżej dotowanym wyścigiem na świecie. W latach 2017-2018 w puli Pegasus World Cup było najpierw 12, a później nawet 16 milionów dolarów, a za samo wpisanie zaproszonego do zawodów konia trzeba było wpłacić aż milion dolarów.
ZOBACZ TAKŻE: Najbardziej utytułowany sportowiec świata, o którym… nikt nie słyszał
Organizatorzy szybko wycofali się jednak z finansowej rywalizacji z bogatymi szejkami z Zatoki Perskiej i w kolejnych latach w puli Pegasus World Cup było już 9 milionów dolarów (2019), a ostatnio – od 2020 roku – już „tylko” 3 miliony. W żaden sposób nie odbiło się to jednak ani na prestiżu zawodów, które są określane „perłą inauguracji sezonu”, ani na widowiskowości rywalizacji.
Ze względu na termin rozgrywania wyścigu, jak i nawierzchnię (sztuczna bądź piaskowa), koniom trenowanym na co dzień w Europie i ścigającym się głównie na torach trawiastych bardzo trudno jest walczyć z przyzwyczajonymi do zupełnie innych warunków końmi z USA i Zatoki Perskiej. Mimo to próżno w Pegasus World Cup szukać hegemonów. Dość powiedzieć, że żaden koń nie wygrał tu więcej niż raz, a rekordzista wśród dżokejów – Portorykańczyk Irad Ortiz Junior – ma na koncie 2 triumfy. Spośród trenerów najczęściej – bo aż trzy razy (2017, 2020 i 2024) – ze zwycięstwa cieszył się zaś Amerykanin Bob Baffert, a rekord zawodów szkolonego przez niego konia Arrogate z 2017 roku pozostaje niepobity do dziś.
W głównym tegorocznym wyścigu – Pegasus World Cup Invitational – wystartuje 12 koni czteroletnich i starszych, z których zdecydowana większość ma już na koncie zwycięstwa w gonitwach Grupy 1! Na faworyta typowany jest sześcioletni White Abbario pod dżokejem Iradem Ortizem Juniorem i trenowany przez Saffiego Josepha Juniora. White Abbario w swojej bogatej karierze wygrał już między innymi Florida Derby 2022 i Breeders’ Cup Classic 2023.
Chętnych do odniesienia zwycięstwa będzie jednak znacznie więcej: Mystik Dan (triumfator niesamowicie emocjonującej gonitwy Kentucky Derby, w której o wygranej decydował zapis z fotofiniszu aż trzech koni) pod dżokejem Brianem Hernandezem Juniorem, Locked (jako dwulatek wygrał Breeders’ Futurity) dosiadany przez dżokeja Johna Velazqueza czy też Stronghold, który wygrał Santa Anita Derby, a w trzech swoich ostatnich startach – Indiana Derby (G3), Pennsylvania Derby (G1) i Malibu Stakes (G1) – dobiegał do mety jako drugi.
Pegasus World Cup 2025 będzie można obejrzeć w Polsacie Sport 3. Początek transmisji w sobotę (25 stycznia) o godzinie 22.30.
